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序章：「今日」が、誰かのスタートラインだった
春が本格的に動き出す4月下旬。
あたたかな陽射し、少し汗ばむ午後、そしてグラウンドに響くスパイクの音。
その日も、世界のどこかで誰かが走っていた。
4月26日――それは、陸上競技の中で静かに、確かに、心を動かす出来事が生まれた日。
この記事では、4月26日に生まれた記録、選手、出来事、そして名もなき走りの記憶たちを紐解きます。
第1章：記録の裏にあった涙 ― 2003年4月26日、ボストン郊外の奇跡
2003年4月26日。
アメリカ・ボストン近郊で開催されたローカルレース「マサチューセッツ・スプリングトラックカップ」で、12歳の少女が全国の注目を集めた。
- 名前：リサ・ハミルトン
- 種目：1500m
- 記録：4分36秒52（当時の全米U13記録）
彼女の母は病院のベッドからレースを観戦。
フィニッシュラインを越えた瞬間、リサは涙を流しながらこう言った。
「お母さんに、自分が生きているってことを届けたかった。」
この出来事は、アメリカ中の陸上ファンの心を打ち、**「走る理由」**という言葉がSNS上で拡散された。
第2章：4月26日生まれの名選手 ― トーマス・ブローディ（ドイツ）
- 生年月日：1990年4月26日
- 種目：男子110mハードル
- 実績：2016年リオ五輪ドイツ代表／PB＝13秒24
ブローディは“心で跳ぶ”選手だった。
ドイツ国内では「ハードル詩人」とも呼ばれ、インタビューではよく詩を引用していた。
「ハードルは人生と似ている。
越えることに意味があるんじゃない。
跳ぶ姿勢に意味があるんだ。」
彼のレースには常に美しさがあった。
風の中に、優雅に舞うようなフォーム。
そして4月26日生まれの彼は、自らの誕生日を「挑戦の記念日」と呼んでいた。
第3章：1988年4月26日 ― 日本陸上界“スパイク規格統一”の日
この日、日本陸上競技連盟が「全国高校生用スパイク規格の統一と安全基準の制定」を正式に発表。
背景には、当時多発していた足の故障やスタートダッシュ時の転倒事故。
特にスパイクの“ピンの長さ”がバラバラだったことが問題視されていた。
この改革によって：
- ピンの上限長：9mmへ統一
- ピッチ型選手向けのソール基準新設
- メーカー間の安全競争が始まる
この発表を契機に、日本の高校生陸上が“安全”と“記録”を両立する時代へと進化した。
第4章：2015年4月26日 ― サハラ砂漠マラソン、最年少完走記録
サハラ砂漠で行われた「Marathon des Sables（サーブル砂漠マラソン）」で、
16歳の日本人高校生・坂口勇真くんが史上最年少で完走を果たしたのがこの日。
- 距離：250km（6日間）
- 気温：最高48℃
- 装備：すべて自己携行
彼は、レース後のコメントでこう語った。
「僕は速くない。でも、止まらなかった。
陸上って、そういうもんだと思うんです。」
このニュースは、日本の若者に多くの勇気を与え、翌年以降、“探検系ランナー”という新しいトレンドが国内でも注目されるようになった。
第5章：4月26日、無名の一歩が光を放つ日
記録に残るのはごく一部。
でも、記憶に残る走りは、もっとずっとたくさんある。
実例①：東京・中野区某高校の記録会（2022）
- 種目：3000m
- 女子選手A（2年）
- 結果：自己ベストより1分遅れ（原因：貧血）
- 最後まで走りきった姿に、観客から自然発生的な拍手
「タイムより、“走りきった事実”が胸を打った」
実例②：香川・社会人クラブチームの合同練習会（2018）
- テーマ：笑顔で走る300m
- 条件：1本目は全力、2本目は“楽しんで”
- 2本目で笑顔だった選手ほど、タイムが良かったという記録
第6章：陸上が「自分に返ってくる日」
4月26日は、祝日でもなければ、世界記録が量産された日でもない。
けれどこの日は、“自分のために走っていい”と思える日だ。
「誰のためでもなく、
今日くらいは“自分のため”に走ってもいいじゃないか。」
そんな声が、スタートラインの風に混じって聞こえる気がする。
結語：4月26日、それは“再会する日”
陸上を離れていた人、
毎日走っているけど何のためかわからなくなった人、
始めたばかりで不安な人。
そんなすべての人に、
4月26日は“もう一度、走る自分と出会える日”かもしれない。
時計を気にしないで。
誰が見てるかなんて気にしないで。
ただ、自分の足音と、風の音に耳を澄ませて。
