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序章：誰も知らない「特別な日」が、走り出す
世の中には、誰もが知っている記念日がある。
オリンピックの開会式の日、世界記録が塗り替えられた日、金メダルを獲った日…。
けれど、ほんとうに大切な日は、いつだって静かにやってくる。
たとえば――4月22日。
この日は、陸上の歴史において、叫ばれることのない“始まり”がいくつも生まれた日。
それは大記録ではなく、誰かの魂の記憶。
誰もが振り返りたくなるような、走ることの意味を再発見する1日だったのだ。
第1章：地球の日に生まれた「走ることの意味」
ご存知だろうか？
4月22日は“アースデイ”、地球環境について考える国際的な記念日である。
その「アースデイ」において、多くの国でランニングイベントが行われてきた。
ただのマラソン大会ではない。
**「走ること＝自然と繋がること」**というメッセージを込めた特別な試みだ。
たとえば、カナダ・バンクーバーでは、毎年4月22日に「サイレントラン」という大会がある。
- 音楽なし
- 応援なし
- 語りなし
ただ、地球と対話しながら走る。
そのフィニッシュには、完走メダルではなく、「手紙」が手渡される。
「あなたが走っている間に、風と森があなたを祝福していました。」
それは、数字では測れない“心の記録”だ。
第2章：4月22日生まれの名選手 ― スティーブ・ウィリアムズ（米国）
- 生年月日：1953年4月22日
- 種目：100m／200m
- 自己ベスト：100m＝9秒9（手動計時）
1970年代、ウィリアムズはアメリカ短距離界の希望だった。
だが、オリンピックには縁がなかった。
1976年、絶頂期にアキレス腱断裂。
その4年後のモスクワ五輪には、政治的理由でアメリカはボイコット。
だが彼は、こんな言葉を残している。
「オリンピックに出られなかったことが、僕の走りの価値を消すわけじゃない。
走った距離だけが、人生の証なんだ。」
“4月22日生まれ”という偶然の中で、彼の存在は、**「走りに意味を求める人たち」**の灯火となっている。
第3章：1985年4月22日 ― 世界陸連が“女性10,000m”を正式種目として発表
この日、世界陸上連盟（当時IAAF）は歴史的な決定を下す。
「女子10,000mを公式種目に追加する」という発表だった。
それまでの女子長距離は3000m止まり。
「女性に長距離は無理」という固定観念を、データと訴えと、何より「走りたい」という声が打ち破った。
その舞台裏には、こんなエピソードがある。
ある理事が言った。
「彼女たちは走れるんじゃない。すでに走っている。
それを、我々が“見てこなかっただけ”だ。」
この日を境に、女子長距離ランナーたちは、世界のスタジアムを自由に駆けることができるようになった。
第4章：東京・代々木公園で始まった“1人マラソン”の原点
2011年4月22日、震災後の東京で、**「ひとりランナー」**と呼ばれる男が黙々と代々木公園を走っていた。
誰の注目もない。
ゼッケンもない。
記録も取られない。
でも、SNSでその姿が話題になった。
「毎日同じコースを、同じ時間に、同じように走る男」。
彼の背中には、手書きのカードが貼ってあった。
「東北のために、1000周、走ります。」
彼は、4月22日にその“1000周目”を達成。
その日から、「ひとりマラソン」という新しい市民運動が全国で広がった。
第5章：ある中学生が記録会で流した涙
2022年4月22日、愛知県の中学生陸上記録会での出来事。
ある中学2年の女子選手が、1500mで自己ベストを更新した後、号泣した。
周囲は驚いた。
なぜ泣いているのか、と。
彼女は言った。
「今日が、亡くなったおばあちゃんの誕生日なんです。
走る姿を一度も見せられなかったけど…きっと、見てくれてると思って。」
記録会のスタンドでは、静かに拍手が起こった。
この日、この走り――
それもまた、4月22日という日が持つ力のひとつだった。
第6章：陸上とは、記録ではなく“生き方”である
数字は更新される。
記録は抜かれる。
だが、“走った意味”は、決して消えない。
4月22日という、どこにでもありそうな日が、
陸上にとっては、**「記憶の中の記念日」**として深く根を張っている。
これは、誰にでも関係がある日だ。
過去の選手にも、今を走るあなたにも、これから陸上を始める子どもたちにも。
結語：今日も誰かが、風の中を走っている
4月22日。
風が静かに流れる日。
芽吹きの季節。
スタートラインの匂い。
今日も、誰かが走っている。
世界記録ではない。
でも、その一歩一歩が、
人生そのもののように輝いている。
どうか、あなたも走ってほしい。
この日が、特別な一日だったことを、
あとから気づくように。
