目次
第1章：始まりは「祈り」だった 〜人類と走る本能〜
まだ文明という言葉もなかった時代。
人は走っていた。
食料を追い、敵から逃れ、大地を駆けた。
それは生きるための「走り」だった。
けれど、いつしか人は気づく。
走ることが「技術」であり、「美」であり、そして「儀式」であることに。
エジプトの壁画に刻まれたランナー。
古代ギリシャの神殿で捧げられた競走の儀式。
それらはすべて、”Run for the gods”──神々のために走った痕跡だった。
第2章：古代オリンピックと「スタディオン走」
紀元前776年。
第一回古代オリンピック。
開催された最初の種目は、たった一つ──スタディオン（約192m）走。
スタートの合図はなく、神殿の鐘とともに静かに始まる。
裸足で、無言で、ただ前だけを見て走った。
勝者は月桂冠を受け取り、名誉は国の誇りとなる。
金やメダルより重い、「尊敬」という報酬を得るために、男たちは走った。
この頃、陸上競技は「美徳」であり「魂」だった。
第3章：中世の暗黒時代と、沈黙するランナーたち
しかし時代は変わる。
ローマ帝国の崩壊とともに、陸上競技は禁じられた。
宗教と戦乱の時代、肉体の競争は「不道徳」とされ、ランナーたちは姿を消す。
火は消えたのではない。
静かに、灰の中で燃え続けていた。
地の果ての小さな村で、農民たちが収穫後の広場を走る。
王の退屈を紛らわせるために、道化が走る。
命を懸けて、恋人に手紙を届けるメッセンジャーが、風のように駆ける。
走ることは、地下に潜りながらも、消えなかった。
第4章：産業革命と、近代陸上の夜明け
19世紀。
煙をあげる工場、時計仕掛けの街──。
人間が機械のように働く時代に、
「人間らしさ」を取り戻すためのレースが始まる。
1864年、オックスフォード大学とケンブリッジ大学の対抗戦が開催され、
陸上は再び“陽のあたる場所”へと帰ってきた。
この時代、誕生した種目たち──
- 100ヤード走
- 走り高跳び
- ハンマー投げ
- 十種競技
「速さ」「高さ」「強さ」
──あらゆる人間の身体能力が競技化されていった。
第5章：1896年、アテネ。モダン・オリンピック誕生
フランスのクーベルタン男爵が、
「古代の栄光を、再び現代へ」と掲げて開いたのが、近代オリンピック。
そこで最も観客を熱狂させたのが、やはり──陸上競技だった。
- マラソン：初代優勝者 スピリドン・ルイス
- 100m走：アメリカのトーマス・バークが初代王者
この瞬間、陸上は「世界共通語」になった。
言葉が通じなくても、ゴールに向かって走る姿には国境がなかった。
第6章：第二次世界大戦と、希望としてのトラック
戦争の時代、五輪は2度中止された。
でも、その中で人々が夢見たのは「平和の祭典の再開」。
つまり──再び走る日だった。
そして1948年、ロンドン五輪。
焦土の中から、ランナーたちは帰ってきた。
走りは祈りだった。
跳ぶことは希望だった。
ある観客はこう言った。
「爆弾よりも速く、絶望よりも高く。彼らは未来に向かって走っている」
第7章：人種を超えたランナーの物語たち
● ジェシー・オーエンス（1936年ベルリン）
アメリカの黒人選手が、ナチス政権下で4冠を達成。 「走ることで、世界の価値観を壊した男」と呼ばれる。
● アベベ・ビキラ（1960年ローマ）
裸足でマラソンを制したエチオピアの英雄。 「走ることは、誇りの象徴だ」と世界に示した。
第8章：技術革新と“記録”という幻想
- タイム測定のデジタル化
- トラック素材の進化
- スパイクの軽量化
- ハイテクなスタートブロック
技術の進歩は、記録を塗り替える。
でも、速さの中にある人間の物語は、変わらない。
“9秒台”を出すたびに、選手の目には涙が浮かぶ。
それは数字ではなく、人生の結晶だからだ。
第9章：令和の日本と、未来のトラック
- 桐生祥秀、サニブラウン、小池祐貴──
日本人も「9秒台」の壁を破った。 - 大迫傑、田中希実、泉谷駿介──
世界と互角に戦う「意志」を持つ選手たち。
今、日本のトラックは「世界とつながる扉」になった。
そして、次に走るのは──あなたかもしれない。
第10章：ラスト1周に捧ぐ言葉
私たちはなぜ走るのか。
それは「勝つため」だけではない。
- 誰かの背中を追うため
- 自分自身と和解するため
- 夢に、もう一度火を灯すため
記録はいつか破られる。
でも、「走った記憶」は、一生残る。
だから、どうか誇りを持ってこう言ってほしい。
「私は走った」
「この時代を、駆け抜けたんだ」と。
